Algunas preguntas frecuentes sobre fotografía nocturna:
Tipos de fotografía sin telescopio
1) Fotografía sobre trípode
Si uno está recién comenzando en astrofotografía y no se dispone de un telescopio, ésta es la técnica para comenzar. Aquí todo se reduce a contar con el equipo mínimo, es decir la cámara réflex (más la película), el trípode y un cable disparador. Con esta técnica se pueden obtener tanto trazos de estrellas (que pueden quedar muy artísticas) o bien retratos del cielo con estrellas individuales, si se siguen ciertas pautas.
Como sólo disponemos del equipo básico, lo único que necesitamos saber es dónde queremos apuntar y qué tipo de foto se quiere lograr. Siendo así, tenemos dos opciones de fotografía con esta técnica:
Fotografía de trazos: Para lograrlas se hacen fotos de larga exposición. Con ello se logra captar el movimiento aparente de las estrellas, que en realidad corresponde a la rotación terrestre; dependiendo del tiempo que dure la exposición los trazos serán más extensos, y es aquí donde uno de los objetivos por los aficionados es lograr trazos «circumpolares», es decir en torno al polo celeste. Además que estas fotografías pueden resultar muy artísticas, también podemos encontrar objetos inesperados en la fotografía final, como algún satélite artificial (reconocible por ser una línea recta que no sigue el patrón de los trazos).
Fotografía de estrellas/objetos fijos: Debido a la rotación terrestre y que no contamos con un mecanismo de seguimiento, para obtener estrellas u objetos fijos la fotografía debe ser sólo de algunos segundos de exposición, o de lo contrario obtendremos trazos. El tiempo de exposición máximo para evitar que las estrellas salgan «corridas» depende tanto de la longitud focal del objetivo utilizado y la declinación de la estrella. Para conocer con exactitud estos valores, existen tablas de referencia que están disponibles en diversos manuales de astrofotografía.
2) Fotografía sobre plancha ecuatorial
Una plancha ecuatorial es un artefacto sencillo que cualquier aficionado puede construir, el cual cumple la función de ser nuestro método manual de seguimiento. Su configuración más simple consta de dos planchas de madera unidas como bisagra, y una plancha móvil donde estará sujeta la cámara por un tornillo universal.
Una de las planchas fijas debe apuntar al polo celeste para alinearse, mientras que la plancha móvil estará unida a ésta mediante un tornillo girable, o tornillo de avance; éste último nos permitirá hacer el seguimiento, pues mediante los giros calculados de este tornillo la plancha móvil (en donde está sujeta la cámara) irá compensando la rotación terrestre. Es sumamente importante calcular la velocidad de giro del tornillo para simular correctamente el seguimiento, así como procurar que la plancha esté correctamente alineada. Existen varias guías en Internet y libros de astrofotografía para construir planchas ecuatoriales, a bajo costo.
Tipos de fotografía con telescopio
1) Fotografía en Paralelo (o Piggy-Back)
En este sistema se utiliza el telescopio y su montura como soporte para la cámara. No se utiliza la óptica del telescopio, pues éste simplemente servirá para dejar alineada la cámara, y aprovechar el sistema de seguimiento del telescopio para hacer exposiciones prolongadas con las estrellas/objetos fijos.
Para esto es de suma importancia que la cámara esté correctamente alineada con el telescopio, y que el telescopio esté correctamente alineado con el polo celeste (o dejarlo «en estación») para asegurar precisión en el seguimiento. A partir de aquí, simplemente debemos verificar que el telescopio esté realizando el seguimiento y posteriormente comenzar la fotografía.
2) Fotografía a Foco Primario
En este sistema se utiliza directamente la óptica del telescopio, aprovechando su mayor poder de resolución y captación de luz. Aquí se quita el objetivo de la cámara y el ocular del telescopio, y mediante un adaptador, se encaja la cámara al sistema óptico del telescopio. Este sistema se suele utilizar para objetos de cielo profundo (nebulosas, cúmulos) en un campo reducido, y tiene la ventaja que no es necesario que el telescopio cuente con seguimiento (aunque sí debe estar «en estación), ya que las tomas suelen ser de corta exposición (~1/1000 – 1/8 seg) y los objetos no se verán «corridos».
Una variante de este método es la fotografía afocal, en donde la fotografía se hace con la cámara y el lente, a través del ocular del telescopio.
3) Fotografía por Proyección
Esta técnica, también llamada proyección por ocular, es similar a la anterior; la cámara se adapta al sistema óptico del telescopio, pero esta vez sin removerle el ocular, y adicionalmente, que en medio de ambos exista otro accesorio, un lente barlow, con el cual la imagen tenga un aumento (el cual puede ser mayor o menor según si el barlow es 2x, 3x, etc.) a modo de «lupa».
Su desventaja es que la luz captada se reduce, al igual que la nitidez. Idealmente deben ser tomas de corta exposición, debido a la sensibilidad de este método a los movimientos; los objetivos que mejor funcionan mediante la proyección son primeros planos de la Luna y los planetas.
