¿Qué es la astrofotografía?
Es una actividad que requiere de mucha paciencia, ya que no son fotografías convencionales. Esta disciplina puede considerarse una combinación de arte y ciencia, pues si bien nos permite aplicar nuestra creatividad, lograr un buen resultado amerita entender algunas nociones básicas de “cómo funciona” el cielo nocturno.
Hoy en día no es necesario disponer de muchos equipos costosos para retratar los astros. Varias cámaras “bridge” y compactas (“apuntar y disparar”) son capaces de exponer hasta 15’’ a 30’’. Suficiente para capturar la luz de las estrellas. Una cámara réflex digital es por defecto el equipo más utilizado por astrofotógrafos, ya que permite manipular a voluntad el tiempo de exposición a utilizar, a través de una función específica llamada “Bulb” (Bulbo), para permitir el paso de luz (apertura del obturador) por todo el tiempo deseado.
Respecto a la calidad de los cielos para realizar esta actividad, incluso cielos levemente contaminados pueden ofrecer algunas oportunidades para capturar luz de las estrellas y fenómenos astronómicos. Una Luna llena está bien si tú prefieres tomar una secuencia de fotos y luego apilarlas; nubes dispersas no son tan molestas si prefieres tomar un time-lapse…
Algunas preguntas frecuentes sobre fotografía nocturna
¿A qué se le llama “ruido” en fotografía digital?
– Son variaciones aleatorias de brillo y color, debido principalmente al sensor de la cámara, que generan elementos indeseados en la imagen final, tales como granulaciones, artefactos, hot pixels, etc. Existen diversos tipos de ruido (luminancia, crominancia, etc.) y gran parte de éste se puede eliminar con post-procesamiento, pero siempre es mejor planificar cada fotografía de modo que el resultado final tenga el menor ruido posible.
¿Qué es la sensibilidad ISO?
– Este valor indica al sensor de la cámara cuánta luz recoger, amplificándola digitalmente. Si bien en fotografía química el ISO/ASA viene determinado por cada rollo (sensibilidad de la película), en fotografía digital esto se traduce en la capacidad del sensor para captar luz, y aunque pueda parecer muy ventajoso para astrofotografía, debe usarse de manera adecuada (en conjunto con la exposición y apertura), ya que mientras más alto sea el valor ISO, también aumentará el ruido.
¿Qué es la apertura?
– Más concretamente, se debe hablar de la apertura del diafragma, es decir, una parte del objetivo (lente) que limita el rayo de luz que logra ingresar a la cámara. El valor de la apertura se mide en “números f”, y cada salto de un valor a otro se mide en pasos. A menor número f, es mayor la apertura del diafragma. Algunos ejemplos de números f son f/1.4, f/2, f/2.8, f/4.5, etc.
Algunas preguntas frecuentes sobre astronomía (en contexto de astrofotografía):
¿Qué es la velocidad de obturación?
– Se llama obturador al dispositivo que controla el tiempo que la luz llega a la cámara fotográfica. El tiempo que se permite que la luz ingrese a la cámara se conoce como la velocidad de obturación. En conjunto con la apertura del diafragma, el control de la velocidad de obturación permite elegir si queremos una exposición “rápida”, normalmente para fotos diurnas (ej. 1/500 s, 1/320 s, e incluso muy rápidas si es necesario, como 1/4000 s), o bien una exposición “lenta”, normalmente para fotos nocturnas (ej. 5 s, 10 s, 25 s, etc.).
¿Qué significa una foto nocturna de “larga exposición”?
– Es como comúnmente se llama a una foto donde el obturador deja pasar luz por un tiempo prolongado, normalmente mucho más que en una foto diurna (que suelen tener tiempos de exposición muy cortos, menores a un segundo). Al exponer y colectar luz por más tiempo, la cámara logra captar la débil luz de las estrellas como primer paso para realizar astrofotografías.
¿Las estrellas “se mueven” en el cielo?
– Sólo en apariencia. En realidad la Tierra está rotando, por lo tanto, al observar una estrella a una hora específica durante la noche, y luego se la observa una hora más tarde, tanto aquella estrella como todas las demás parecen haberse “movido”. Si durante esa hora una cámara fija en un trípode se apunta al cielo y toma una foto de larga exposición, ese movimiento aparente se plasma en forma de “trazos”, típico de muchas astrofotografías.
¿Para qué sirve el post-procesamiento en astrofotografía?
– Con diverso software disponible para esto, puede servir para eliminar ciertos efectos indeseados en una imagen (ej. ruido), realzar algunos aspectos de ésta (ej. brillo, contraste, tonalidades), corregir algunas imperfecciones puntuales, y/o realizar procesos que necesitan realizarse digitalmente para lograr un ciertos resultado, como un apilamiento de imágenes, o la combinación de imágenes con distinto filtro, etc. En general, es una herramienta que puede servir bastante para astrofotografía, si se conocen algunas nociones básicas.
