Específicamente en el caso de Marte, sus oposiciones ocurren cada 26 meses (2 años y 2 meses) y se dan cuando la Tierra “alcanza” al planeta rojo en su órbita, momento en que ambos cuerpos se encuentran a su mayor cercanía. Cuando esto ocurre, Marte aumenta su luminosidad en el cielo pudiendo llegar a superar a Sirius y Júpiter, favoreciendo las observaciones por telescopio; además, este evento es aprovechado en misiones espaciales al planeta rojo, ya que al estar más cerca, el tiempo de viaje de una sonda es más corto, con un consiguiente ahorro de energía. Tal como se observa en la imagen lateral, las oposiciones más favorables se dan entre agosto y septiembre (durante el perihelio) y las más desfavorables ocurren entre febrero y marzo (durante el afelio).
Revisemos la oposición de Marte en 2003. Ésta fue una oposición perihélica muy favorable (distancia más cercana del planeta en 60.000 años), que muchos aficionados aprovecharon de observar. El powerpoint alude a varios hechos respecto a este acercamiento, por lo tanto, a continuación hago un paralelo entre los hechos reales de la oposición 2003, y los datos aportados por el powerpoint.
Marte en agosto 2003
| Características | Datos reales | Datos Powerpoint |
| Máximo acercamiento: | 27 de agosto | 27 de agosto |
| Mayor cercanía desde: | Hace 60.000 años | Hace 5.000 años |
| Próximo acercamientosimilar: | Año 2.287 | Año 2.287/Dentro de 60.000 años (contradicción) |
| Causa del acercamiento: | La Tierra “alcanza” a Marte en su órbita | Gravedad de Júpiter afecta y desorienta órbita Marte |
| Distancia de Marte: | 55.762.696 km | 55.762.696 km |
| “Ranking” de luminosidad: | 4º astro más brillante | 2º astro más brillante |
| Magnitud aparente: | -2.9 | -2.9 |
| Tamaño aparente: | 25.11 segundos de arco | 25.11 segundos de arco |
| Salida: | 22:25 UT (18:25 hora de Chile) | “Con la caída de la noche” |
| Culminación: | 04:54 UT (12:54 hora de Chile) | 12:30 a.m. |
Para referirme brevemente a los puntos erróneos del powerpoint, sólo puedo decir que hubieron una serie de confusiones, donde la más destacable es la causa de que ocurran los acercamientos (que no tiene nada que ver con la gravedad de Júpiter). Si deseas corroborar los datos reales que menciono, puedes hacerlo con cualquier software de astronomía disponible en Internet, muchos de ellos gratuitos (dispongo una lista de ellos en mi sección de Software).
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