Durante un año pueden suceder diversos fenómenos celestes (ej., conjunciones, oposiciones, lluvias de meteoros, eclipses solares y/o lunares, etc.), los cuales suelen ser anunciados en la prensa. Pero una convocatoria a observar estos fenómenos no estaría completa sin incluir referencias básicas, acerca de “dónde mirar”, si es que existe un día y hora “exactos” para el fenómeno, y por supuesto, si es que es visible desde nuestra ubicación geográfica.
Pero puede que el lector local se pregunte, por qué algunos fenómenos se ven desde Antofagasta, y por qué otros no. Por ejemplo, en septiembre de 2015 sucederán dos fenómenos muy atractivos –un eclipse parcial de sol y un eclipse total de Luna-; Sin embargo, presenciar a nuestra estrella parcialmente oculta por la Luna, sólo será posible desde el sur de África y la Antártida. Pero el momento en que la Luna pase por el cono de sombra de la Tierra, podrá verse desde el Este del Pacífico, América, Europa, África y el Oeste de Asia (incluyendo a todo Chile).
Debemos recordar que nuestro planeta tiene su eje de rotación inclinado en 23º ½, lo cual por ejemplo influye en el ciclo de las estaciones, pero además determina nuestro rango de visibilidad durante la noche (en el hemisferio sur se observan ciertas constelaciones imposibles de ver desde cielos boreales, y viceversa). Desde la perspectiva de un observador situado en la latitud 23º S (ej. Antofagasta) los objetos astronómicos se verán en una posición distinta en comparación a los 33º S (ej. Santiago), aún más disímil en los 53º S (ej. Punta Arenas), y por supuesto, aún más distinta en los 21º N (ej. Hawaii).
Un eclipse parcial (o total) de Sol implica que la porción del disco solar bloqueada por la Luna, se proyecta en una fracción limitada del disco terrestre, variando en cada ocasión y convirtiendo a los eclipses solares en un fenómeno curioso y apetecido. Un eclipse lunar total, en cambio, tiene una dinámica distinta, ya que nuestro satélite se “sumerge” por completo en el cono de sombra de la Tierra, haciéndolo visible desde varias zonas terrestres (totalmente desde donde la Luna se ve toda la noche, y parcialmente en aquellas donde la Luna aún no sale por el horizonte, o está próxima a su puesta. Para más información sobre futuros eclipses (y conocer cuáles son visibles desde nuestra zona), puede visitar http://eclipse.gsfc.nasa.gov (en inglés).
